Westelijke Jordaanoever

Met de bus rijden wij van Jeruzalem naar Bethlehem. Een rit van 11 km waar wij een 1 uur over rijden. Bethlehem ligt in Palestina in de Westelijke Jordaanoever. Net voor Bethlehem moeten we door een chequepoint en mogen zonder controle doorrijden. We mogen Palestina zo in maar op de terugreis zullen de controles streng zijn.
We worden bij het eindpunt van de bus al opgewacht door een Palestijnse taxichauffeur. Als we het eens zijn over de prijs zal hij ons gaan rondrijden door Bethlehem. Onze chauffeur Jawad vertelt ons het conflict tussen Israël en Palestina. Ze zijn beperkt tot reizen in hun gebied. Het is niet te begrijpen hoe het precies in elkaar steekt.
Als eerste gaan we naar Herodion Nationaal Park waar het zomerpaleis is van King Herod. Momenteel is restauratie in volle gang. Op de heuvel kan je bij helder weer naar Massada en de Dode Zee kijken.
Verder bezoeken we de grot waar de herdertjes bij nachten lagen “Shepherd Fields” en de geboortekerk van Jezus. Dit is een van de oudste kerken is ter wereld. Het is de plek waar Jezus is geboren. Een bedevaartsoord voor gelovigen. Daarna een bezoek bij de kerk “Milk Grotto”, deze kerk is deels onder de grond gebouwd. Het was de schuilplaats van Joseph en Maria op weg naar Egypte. Het is bijzonder omdat het de enige kerk is waar een afbeelding waar Jezus aan de borst van Maria is te zien.
Bijzonder is het Walled Off Hotel van de Engelse kunstenaar Bansky. Het hotel met slechtste uitzicht ter wereld namelijk uitzicht op de muur. Bansky heeft vele muurschilderingen gemaakt als protest tegen bestaan van de muur, welke 10 meter hoog en 700 km lang is. Veel gewandeld door de smalle steegjes van Bethlehem met de vele winkeltjes. Het viel ons gelijk op de hartelijkheid van de Palestijnen en werden diversen keren welkom geheten.
Op de terugreis naar Jeruzalem werd de bus stop gehouden. De toeristen mochten blijven zitten en de rest van de passagiers moesten uit de bus. Wij moesten de paspoort tonen en de andere passagiers konden na controle 1 voor 1 weer instappen. Heel bizar allemaal!